Odtwarzacz CD Technics SL-PG370A

Budżetowe urządzenie o zaskakującej jakości dźwięku, Następca SL-P370A.
Oprócz przeprojektowanego czołowego panelu zmieniono również mechanizm lasera. Zrezygnowano z drogiego SOAD70A na rzecz popularnego i mniej kosztowanego a porównywalnego jakością , za to wytrzymalszego CDM12.1 Philipsa.

Technics SL-PG370A (Następca SL-P370A)
Wkrótce po pojawieniu się odtwarzacza CD stało się jasne, że nie da się idealnie przekonwertować 16-bitowego sygnału cyfrowego z płyty CD na sygnał analogowy za pomocą 16-bitowego przetwornika cyfrowo-analogowego (D/A). Teoretycznie, 16-bitowy przetwornik powinien wystarczyć, jednak naprawdę precyzyjny układ wymagałby ekstremalnie ścisłych tolerancji wartości rezystancji wewnętrznych, co znacząco podniosłoby jego cenę.

Na szczęście, nawet mniej doskonałe 16-bitowe przetworniki stosowane w większości odtwarzaczy CD przewyższają najlepszy sprzęt analogowy pod względem poziomu szumów i większości słyszalnych zniekształceń. Błędy konwersji w tych urządzeniach zazwyczaj skutkują większymi zniekształceniami przy bardzo niskich poziomach sygnału, zwykle poniżej -70 dB względem maksymalnego poziomu nagrania. Chociaż takie poziomy i zniekształcenia są zazwyczaj niesłyszalne w rzeczywistych warunkach odsłuchu, istnieje ryzyko, że w specjalnych warunkach i dla bardzo wrażliwych i krytycznych słuchaczy, niskopoziomowe nieliniowości mogą zepsuć niemal doskonałość cyfrowego systemu nagrywania i odtwarzania.

Dotychczasowe rozwiązanie tego problemu polegało na stosowaniu 18- lub 20-bitowych przetworników D/A w odtwarzaczach CD. Przy najniższym poziomie sygnału na płycie (reprezentowanym przez szesnasty, najmniej znaczący bit) znacznie powyżej najmniej znaczących bitów przetwornika, teoretycznie możliwe jest uzyskanie liniowej reprodukcji każdej części nagrania. Ponieważ takie podejście jest droższe niż podstawowy system 16-bitowy, znajduje się głównie w drogich odtwarzaczach CD. Niemniej jednak, nawet w tych kosztownych przetwornikach często występują mierzalne nieliniowości przy najniższych poziomach sygnału.

W ostatnich miesiącach 1989 roku pojawił się nowy system konwersji „1-bit”, który całkowicie eliminuje problem niskopoziomowej nieliniowości. Opracowany niezależnie w Europie przez firmę Philips oraz w Japonii wspólnie przez Matsushitę, firmę macierzystą Technics, oraz NTT (Nippon Telegraph and Telephone), dwa podstawowe warianty systemu 1-bitowego teraz trafiają na rynek. Chociaż różnią się szczegółami, każda wersja wykorzystuje proces nadpróbkowania, który ostatecznie przekształca 16-bitowy sygnał cyfrowy z płyty CD w ciąg impulsów odpowiadających oryginalnemu sygnałowi analogowemu. W systemie Matsushita, sygnał jest próbkowany z częstotliwością 33,8688 MHz (768 razy wyższą niż pierwotna częstotliwość 44,1 kHz!), tworząc strumień impulsów o stałej amplitudzie, co daje mu nazwę „1-bit”.

Chociaż rzeczywista realizacja tego procesu jest bardziej skomplikowana, końcowym wynikiem jest ciąg impulsów, który można wygładzić do dokładnej repliki oryginalnej fali analogowej za pomocą filtra dolnoprzepustowego, który usuwa jego ultradźwiękowe składniki. Powstały sygnał audio jest wolny od zniekształceń „zero-crossing”, a jego liniowość jest utrzymywana w całym zakresie amplitudy. Ze względu na wysoką zawartość szumów w szerokopasmowym sygnale impulsowym, wymagane jest „kształtowanie szumu”, które zmniejsza energię szumów w paśmie słyszalnym (poniżej 20 000 Hz) poprzez przesunięcie jej na wyższe, niesłyszalne częstotliwości.

Matsushita nazywa swój system MASH, co oznacza multistage noise shaping (wielostopniowe kształtowanie szumu). Choć konwersja 1-bit pojawiła się w kilku odtwarzaczach CD innych firm, Matsushita dopiero zaczyna wprowadzać MASH w odtwarzaczach Technics na rynek amerykański. Model SL-P370A był pierwszym z nich.

Chociaż Technics SL-PG370A jest niezwykle tani, oferuje szeroki zestaw funkcji wygody, w tym programowanie do dwudziestu utworów w dowolnej kolejności, szybkie skanowanie i przeskakiwanie utworów w obu kierunkach, powtarzanie całej płyty lub zaprogramowanej sekwencji oraz bezpośredni dostęp do dowolnego numeru utworu z panelu przedniego lub bezprzewodowego pilota (który duplikuje prawie wszystkie funkcje panelu przedniego). Funkcje nagrywania obejmują Auto Cue, która uruchamia kolejny utwór po zakończeniu bieżącego utworu i automatycznie przełącza odtwarzacz na pauzę, oraz Synchro-Edit, która automatycznie dzieli utwory na płycie na grupy, które można najefektywniej nagrać na kasety C-46, C-60 lub C-90. Odtwarzacz posiada także gniazdo słuchawkowe z regulacją głośności.

Okno wyświetlacza jest proste, ale kompletne. Przy uruchomieniu pokazuje całkowitą liczbę utworów i całkowity czas odtwarzania płyty. Podczas odtwarzania pokazuje numer bieżącego utworu i jego czas trwania oraz bieżący tryb (odtwarzanie, pauza lub stop). Rząd małych numerów wzdłuż dolnej części okna pokazuje, ile utworów znajduje się na płycie i które z nich zostały już odtworzone. Przycisk trybu czasu zmienia wyświetlacz, aby pokazać czas trwania odtwarzania płyty oraz pozostały czas utworu lub płyty.

Tylny panel zawiera jedynie wyjścia audio. Model SL-PG370A ma wymiary 430 x 92 x 283 cm, a jego waga to 3,1kg. Cena w momencie wejścia na rynek w 1995 roku: 219,95 USD.

Korzystanie z odtwarzacza nie sprawiało problemów, ponieważ większość funkcji i kontrolerów jest intuicyjna lub konwencjonalna.

Odpowiedź częstotliwościowa była płaska do 4 000 Hz, spadając powyżej 10 000 Hz do -0,6 dB przy 20 000 Hz. Poziomy kanałów były dopasowane w granicach 0,1 dB. Przesunięcie fazowe między kanałami wynosiło od -0,2 stopnia przy niskich częstotliwościach do -0,9 stopnia przy 20 000 Hz. Całkowite zniekształcenia harmoniczne (THD) plus szum przy 0 dB wynosiły 0,0032 procent od 100 do 1 000 Hz, rosnąc do 0,01 procent przy 20 i 15 000 Hz. Przy stałej częstotliwości 1 000 Hz zniekształcenia wynosiły 0,0024 procent od -30 do -60 dB, rosnąc nieznacznie do 0,0032 procent przy 0 dB.

Analiza spektralna sygnału niskiego poziomu wykazała dwie nietypowe cechy. Po pierwsze, liniowość sygnałów od -70 do -90 dB była doskonała, jak można by się spodziewać po zastosowaniu układu MASH. Błąd amplitudy wynosił zaledwie -0,5 dB przy -70 i -80 dB, +0,3 dB przy -90 dB. Po drugie, składniki szumu sieciowego w wyjściach audio odtwarzacza były niezwykle niskie: składnik 60 Hz wynosił -125 dB, a wyższe harmoniczne były niewykrywalne. Pełno zakresowa analiza spektrum szumu wykazała, że energia szumu (w pasmach o szerokości jednej trzeciej oktawy) była na stałym poziomie -130 dB do 500 Hz, powoli rosnąc do -118 dB przy 20 000 Hz.

Separacja kanałów, nieco różna dla dwóch kanałów, wynosiła od 108 do 118 dB przy 100 Hz, od 96 do 98 dB przy 1 000 Hz i od 70 do 73 dB przy 20 000 Hz. Maksymalny błąd odpowiedzi częstotliwościowej przy de-emfazie wynosił około 0,7 dB przy 5 000 Hz, spadając do około 0,1 dB przy 1 000 i 16 000 Hz. Zakres dynamiczny (EIAJ) wynosił 102 dB, z poziomem szumu kwantyzacji -92 dB. Szerokopasmowy szum (ważony A) wynosił -110,4 dB z emfaza i -108,2 dB bez emfaza. Błąd częstotliwości (szybkości) wynosił -0,0022 procent.

Transport laserowy szybko przechodził do wybranego utworu, zajmując tylko 1,5 sekundy, aby przejść z utworu 1 do utworu 15 na płycie testowej Philips TS4. Korekcja błędów była bardzo dobra, pozwalając na jedynie jedno „tyknięcie” na pasie defektu 2000 mikrometrów na płycie testowej Pierre Verany #2. Pomimo wyraźnie lekkiej konstrukcji, SL-PG370A jest niezwykle odporny na uderzenia.

W fabryce Technics w Osace demonstrowano skuteczność eliminacji zniekształceń niskopoziomowych przetwornika D/A w odtwarzaczu wyposażonym w MASH. Taka demonstracja nie jest łatwa do powtórzenia w normalnych warunkach odsłuchu – po pierwsze, trzeba odtwarzać przy nierozsądnie wysokim ustawieniu głośności, ale nie ma wątpliwości, że odtwarzacz wyposażony w MASH jest zasadniczo wolny od nieliniowości niskopoziomowych.

Imponujące jest że, bardzo tani SL-PG370A jest niemal idealny pod tym względem. Dotychczas odtwarzacze, które mogłyby nawet zbliżyć się do jego poziomu wydajności, były rzadkie bez względu na cenę! Technologia MASH będzie miała wpływ na niedrogie produkty.

Tak czy inaczej, SL-PG370A jest oczywiście produktem pierwszej klasy, niemalże „state of the art”, jak żaden inny, i z pewnością jednym z najlepszych wartościowych odtwarzaczy CD do użytku domowego. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby większość ludzi faktycznie słyszała korzyści płynące z MASH w rzeczywistych warunkach odsłuchu, ten odtwarzacz ma tak wiele innych zalet, że system MASH można uznać za bonus.

Specyfikacja

Format płyty: CD
Konwerter cyfrowy: 1 bit MASH
Pasmo przenoszenia: 2Hz do 20kHz
Zakres dynamiki: 92 dB
Stosunek sygnału do szumu: 100 dB
Całkowite zniekształcenie harmoniczne: 0,007%
Wyjście liniowe: 2V
Wymiary: 430 x 92 x 283 mm
Waga: 3,1 kg
Akcesoria: pilot zdalnego sterowania
Rok: 1995